Chile le hace partido a Italia en Francia 98

Ese 11 de junio de 1998, en el Estadio Parc Lescure de Burdeos, la motivación estaba al tope y las ganas de saltar a la cancha, lo antes posible, corrían por las venas de todos los jugadores de la roja. Y no era para menos, habían pasado 16 largos años desde la última experiencia mundialista, en ese fatídico España 82, donde todo resultó en fracaso.

Ya en la cancha, al equipo de Nelson Acosta se vio bien en los primeros minutos. Asfixiante presión sobre los itálicos, de Acuña y Parraguez, gran movilidad de Estay, Zamorano que peleaba todas las pelotas, y por las bandas, Villarroel y el "Muci" Rojas hacían daño y preocupaban a Pagliuca. Estaba en eso el partido cuando en menos de un minuto nos llega un terrible balde de agua fría. Salas pierde el balón, Maldini llega primero que Estay y se la pasa a Baggio, que magistralmente habilita a Vieri, quien se va en demanda del arco superando la marca de Fuentes y Margas. El Toro define como los que saben, ante el achique de Tapia, es el 1 a 0 y recién van 10 minutos de juego. El golpe es duro, así lo sienten los miles de hinchas de la marea roja que no lo pueden creer, ya que el equipo jugaba bien. Los errores graves se vuelven a pagar caro. Después del gol, fueron los peores momentos de la selección, ya que perdió la coordinación y abusó del clásico pelotazo para buscar a Salas o Zamorano. Mientras tanto, los italianos, sabiendo que el rival estaba mal herido, comenzaron a presionar peligrosamente, a través de Roberto y Dino Baggio, fueron minutos claves donde un gol más pondría el partido cuesta a arriba. Afortunadamente nada pasó y en los últimos instantes del primer tiempo, tras un córner de Estay, Zamorano pivotea y aparece el terrible olfato goleador de Marcelo Salas, que define de derecha en el área chica. Un gol psicológico que ahora nos beneficiaba, estábamos quebrando la historia.

De vuelta del descanso, cuando recién se acomodaban los jugadores en el campo de juego, Clarence Acuña ganó la posición por el costado derecho y tiró un centro alto sobre el área italiana. Salas saltó más alto que el gran Cannavaro y conectó un cabezazo inolvidable, que se coló en un ángulo de Pagliuca. Todo Chile saltó con el gol y más lo que estaban en Burdeos, no se podía creer, le ganábamos a Italia y merecidamente. Chile volvía a hacer partido, la defensa se mostraba sólida, Rojas se devoraba la cancha y Villarroel casi lo liquidaba en dos ocasiones.

Pero la felicidad no podía ser plena, tal como nos pasaba casi siempre. A seis minutos del final, Rojas hizo un mal despeje y la pelota le quedó al talentoso Roberto Baggio, quien, de manera inteligente, tiró el balón a la mano de Ronald Fuentes. El árbitro Bouchardeau señaló el punto penal, ante la rabia e impotencia de los chilenos, que no entendían el criterio referil. No hubo nada que hacer y luego Baggio transformaba el regalo en gol, decretando el empate definitivo a dos tantos.
Así terminaba el primer partido en Francia 1998, una paridad con gusto a poco, pero que también dejaba conformes a todos por el nivel de juego mostrado y por la efectividad en el arco contrario. /HDF