Cobreloa gana a Flamengo y obliga a una tercera final en la Libertadores del 81

Es la noche del 20 de noviembre de 1981, el Estadio Nacional hierve con más de 60 mil almas, que están expectantes por lo que pueda hacer Cobreloa en el campo de juego, frente al gran equipo de Flamengo. Se disputa  el partido de vuelta por la final de la Copa Libertadores de ese año (en la ida habían ganado los cariocas por dos goles a uno, con más de 90 mil personas en el Maracaná) y los naranjas están obligados a ganar, para así motivar un tercera finalísima en cancha neutral.

El duelo comienza con todo, desde el primer minuto, con los loínos dispuestos a mandar en la cancha de Ñuñoa, aunque sea con algo de juego brusco. Hay que imponerse como sea, eso lo sabe Mario Soto, quien le pone un codazo de entrada al hábil Adilson, que lo hace desaparecer por largos minutos, dejándole claro como son las cosas. Mientras tanto, el laborioso Armando Alarcón le respira en el oído a Zico, anulando cualquiera de sus brillantes intentonas. Y un poco más allá el talentoso Junior sufre la marca fiera del "Ligua" Puebla que lo corretea por todos lados.  Cobreloa se planta bien en los primeros 45 minutos, juega mejor y de forma inteligente, más que nada porque no deja pensar al rival, con una presión pegajosa y efectiva. Sin embargo, en esa primera etapa los nortinos no llegaron con tanta peligrosidad al arco contrario, lo que encendió las alarmas, ya que había que ganar el encuentro a como diera lugar.

En la segunda etapa los de Calama partieron empujando con todo. Tabilo y Escobar comenzaron a hacer daño por las bandas, en el medio Merello habilitaba con precisión y arriba Siviero se las ingeniaba para molestar con el juego aéreo, acompañado también por Mario Soto, que subía a buscar el cabezazo. La ofensiva naranja se hizo cada más fuerte, lo que se tradujo en cuatro llegadas claras sobre el arco de Raúl, dos que contuvo el portero y otras dos que salvaron providencialmente Mozer y Leandro. El partido estaba ahí para Cobreloa, cuando en el minuto 78 de partido se produjo la jugada clave. El árbitro cobró una clara mano de un jugador de Flamengo a la entrada del área y Víctor Merello se puso frente al balón, ante el nervio de los 60 mil hinchas que alentaban con fuerza al cuadro de Calama. Y vino, no más, el taponazo colocado del 8 loíno que superó la barrera y rozó levemente en Leandro, descolocando al arquero Raúl. La pelota en la malla y todo Chile estalló de alegría, ya que se hacía justicia en el Nacional, se ponía en ventaja el equipo que había jugado mejor.

Tras el tanto de Merello el match se trabó un poco, ya que Flamengo se refugió en su área, para no recibir más goles y Cobreloa pareció conformarse con la mínima ventaja. La tarea estaba hecha, ahora había que esperar la "batalla del Centenario". /HDF