Everton 1976, el título vuelve a Viña

Habían pasado ya 24 largos años sin títulos para los viñamarinos, después de las dos coronas casi seguidas del 50-52, incluso con experiencias amargas como las caídas al descenso, desde donde habían vuelto en 1974. La oportunidad estaba a la vista, Everton tenía que ser nuevamente protagonista del fútbol chileno, así lo entendían lo dirigentes "Oro y Cielo" encabezados por Antonio Martínez , quienes configuraron una admirable organización para llevar al equipo de sus amores a entreverarse con los mejores. Lo primero era la banca, donde llegó Pedro Morales, técnico probado y que había sacado recientemente campeón a Huachipato. Y a él se unió todo un equipo de primera con Rosamel Miranda, Hernán "Chamullo" Ampuero, César Reyes y Alfredo Asfura, todos preocupados de cada detalle del equipo. El plan de la dirigencia y de Morales era a tres años, pero los resultados llegarían mucho antes que eso, gracias a una muy buena elección de jugadores, que dio con un plantel balanceado y que se estructuró pensando en el ideario técnico de Morales: marca (Galindo, Azócar, Brunell, Nuñez, Martínez) , creación (Martínez,  Salinas, Cáceres)  y ejecución (Ahumada, Spedaletti, Ceballos).

El inicio del torneo, aunque no fue brillante destacó por su regularidad, en los primeros nueve partidos seis victorias y tres empates, lo que ilusionó a la hinchada. La derrota ante Colo Colo en la décima fecha motivó los primeros ajustes al sistema, lo que coincidió con la incorporación de José Luis Ceballos, quien sería determinante en el resto del campeonato. De ahí, hasta el final de la primera rueda, todo es sonrisa, a pesar de la segunda caída con Deportes Concepción por 3 a 2. Ya en el inicio de la segunda rueda, Everton  y la Unión Española (el vigente campeón) se perfilan como los más serios candidatos al título y comienzan una disputa, palmo a palmo, del primer lugar de la tabla. A esas alturas, el equipo ya está más afiatado con la idea de juego de Morales y se potencia con la llegada de Sergio Ahumada, quien regresa de su incursión por México. Todo es sumar puntos, dar espectáculo y soñar con la tercera corona para el club, pero para eso hay desbancar a la Unión Española, lo que no resulta fácil. En la segunda fase del torneo Everton sólo pierde con Colo Colo (3 a 2) en la fecha 27, lo que hace que finalmente terminen igualados, en 53 puntos, con los hispanos, obligando a una definición de dos partidos. Increíblemente, se vuelve a repetir la final del 50, y esta vez con igual o más emoción que antes.
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En el primer duelo, juegan 120 minutos, pero no se hacen daño (empate sin goles), aunque Everton se ve mejor. Y dos días después, el sábado 29 de noviembre, en el gran partido, los "Ruleteros" le hacen un match inteligente a la Unión, cediéndole la iniciativa y castigando letalmente en el contragolpe. Así llegan los goles de Ahumada y Salinas (gran tiro libre), con lo que promediando los 15 minutos del segundo tiempo Everton ya tiene suficiente ventaja. La búsqueda desesperada de los rojos, que ven como se les va el bi-campeonato, surte algún efecto en el descuento de penal de Miranda -tras falta de Brunell a Novello-. Pero Ceballos se encarga de sellar todo en los minutos finales con brillante definición a la izquierda de Enoch. El objetivo se cumplió antes de tiempo, la copa se toca de nuevo en Viña del Mar, tal como en los años 50.      

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