La pelota perdida en la inauguración de Chile 1962

30 de mayo de 1962, 70 mil personas repletan el Estadio Nacional de Santiago, en la inauguración oficial del Campeonato Mundial de Fútbol. El Presidente Jorge Alessandri, con breves palabras, da por iniciada la Copa del Mundo, consciente de que todos los chilenos lo único que quieren es que los equipos de Chile y Suiza salten ya a la cancha, para que se inicie el primer duelo de la Roja.
Instantes después, en el campo de juego, el capitán chileno, Sergio Navarro, su par suizo y el árbitro inglés Kenneth Aston se alistan para comenzar, pero se dan cuenta de un pequeño detalle, falta la pelota oficial de la FIFA para poder jugar el partido. Se suceden segundos de confusión y los jugadores se miran con cara de sorpresa, pero afortunadamente el dilema se resuelve desde la banca chilena, donde surge una pelota suplente que es una de las usadas diariamente por el equipo nacional en los entrenamientos.

¿Qué había pasado? Aquiles Cáceres, la persona comisionada por la organización para guardar la pelota oficial, con que se jugaría ese primer encuentro, había olvidado el balón en su casa, por lo que una patrulla de Carabineros tuvo que ir a su domicilio a buscar el implemento. Y aunque la pelota llegó al Nacional el partido se siguió jugando con la suplente.

La historia cuenta que, después del triunfo de Chile, el entrenador Fernando Riera le obsequió la misma pelota -autografiada por todos los jugadores de la selección- a Juanita Barros, viuda de Carlos Dittborn, en cuya familia todavía se conserva. Cosas que ocurren sólo en Chile. /HDF

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