La Roja del 62 roza la gloria

Fue la tercera participación mundialista de Chile y la más importante de todas, ya que se actuó como locales y se llegó más alto que nunca. Hablamos del brillante equipo que jugó el Mundial de 1962, en nuestro país, bajo la conducción de Fernando Riera. Un proceso de lujo, que tuvo el mérito de trabajar con tiempo un grupo de jugadores de gran talento que juntos llegarían a formar una de las escuadras más destacadas en la historia de nuestro fútbol. La actuación de la roja fue espectacular y no llegó a la final sólo porque se le cruzó en el camino une los mejores Brasil de la historia.

En primera ronda, Chile comenzó venciendo a Suiza por 3 a 1, con dos tantos de Leonel Sánchez y otro de Jaime Ramírez. Y después, en la llamada “Batalla de Santiago”, venció a Italia, por dos a cero, en un accidentado partido, con goles del mismo Ramírez y Jorge Toro.  El único traspié de la primera fase fue con Alemania Federal, que nos derrotó por dos goles a cero, lo que nos obligó a salir de Santiago y tener que enfrentarnos con la Unión Soviética, en Arica, por cuartos de final. En ese dramático duelo con los rusos, vendría el memorable zapatazo de Eladio Rojas, que vencía a Lev Yashin y nos instalaba en las semifinales, para enfrentar a Brasil.
Sin embargo, la magia de la verde amarella sería demasiado escollo para la ilusión chilena y no nos alcanzaría para abrazar nuestra final soñada. Cuatro goles sentenciaron la suerte de la selección ese 13 de junio (dos del terrible Mané Garrincha y dos de Vavá), que murió batallando en su propia ley (descuentos de Jorge Toro y Leonel Sánchez). El premio de consuelo fue la heroica victoria frente a Yugoslavia, con otro remate inmortal de Eladio Rojas, que a la postre nos dejaría como terceros, la mejor marca de nuestra selección en la historia de los mundiales. 
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La selección chilena del 62 era un equipo armónico, fluído, con muchas variantes de juego, gran orden táctico, personalidad y momentos de gran explosión. Eso se veía ya desde el arco con un Misael Escutti en su mejor momento y prenda de garantía en la valla. Pero también en una sólida zaga, donde había una línea de cuatro consolidada con Eyzaguirre, Contreras, Sánchez y Navarro, los que conformaban el primer bloque del modelo.  En el medio, Toro y Rojas hacían la labor de obreros, ayudados por la polifuncionalidad de Jaime Ramírez, que, a veces, se ponía el overol para contener, y luego se sumaba al ataque con Landa, Fouilloux y Leonel Sánchez. Sin duda, un gran equipo, que ilusionó hasta las lágrimas a todo un país y que marcó un hito en la historia de muestro fútbol.