Marcelo Salas debuta con la Roja, ante la Argentina de Maradona

Fue el 18 de mayo de 1994, ante un repleto Estadio Nacional. Jugaban la Argentina de Maradona con la Selección Chilena conducida por Mirko Jozic. La expectación era inmensa, por la posibilidad de romper el maleficio de 21 años sin ganarle a los trasandinos. El inicio no pudo ser peor, ya que a los nueve minutos de juego Chamót batió al meta Patricio Toledo sembrando la impotencia entre los más de 50 mil espectadores. Sin embargo, Chile lejos de amilanarse con el gol en contra fue mejorando cada vez más, con el correr de los minutos.  Tanto así que a los 33 Rodrigo Barrera logró vencer la valla argentina desatando el delirio en las tribunas. La Roja siguió con el buen juego y la presión constante, lo que hizo retroceder a los albicelestes, tónica que continuó al inicio del segundo tiempo.

Argentina se veía maniatada y desdibujada, gracias a la marca del mediocampo chileno y al desdoblamiento posicional de los jugadores rojos. Pero, como tantas otras veces, una sola desconcentración bastó para que Ariel Balbo se desmarcara y batiera por segunda vez al arco chileno, en el minuto 69.  A esas alturas, ya estaba en cancha Marcelo Salas, que había reemplazado recién a Fabián Guevara, era el debut del "Matador" con la camiseta de todos, en ese minuto  una de las figuras promisorias del fútbol chileno. Y vaya que no defraudó, ya que a los 75 decretó el empate con un gol de su factura, esa misma que después deslumbraría por los pastos de Argentina e Italia.​

Todo parecía mejorar y hasta se sentía el olor a triunfo, sobre todo, después del largo carrerón de Barrera, que venció el achique de Islas y puso a Chile en ventaja. La euforia era total, pero también hay que decir que se hacía justicia, Chile había mostrado más en la cancha que Argentina. ​Lamentablemente, el fútbol no se gana con justicia, sino con goles y en el minuto 82 un cabezazo de Ruggeri y la reacción tardía de Toledo dejaron el marcador empatado a tres, el que a la postre sería el resultado final. Lo positivo de esa noche fue el gran debut del Matador, quien demostró que pintaba para crak.  /HDF