Rojitas abre el camino al título árabe, en 1978

27 de diciembre de 1978, última fecha del torneo nacional, Palestino llegaba como puntero absoluto del fútbol chileno con 51 puntos y una gran campaña donde sólo había perdido cuatro partidos. Ese día debía verse las caras con Colo Colo, que llegaba en sexto puesto, ya lejos de opciones de liguilla y sólo pensando en las vacaciones. 

La escuadra árabe era escoltada a sólo dos puntos, por el sorprendente Cobreloa, que recién se estrenaba en primera división. Por eso, la consigna era ganar u empatar frente a los albos y estar atentos de lo que sucedía en Talca, donde los loínos se enfrentaban a Rangers.  

Desde los primeros instantes Palestino manejó el partido a su gusto, aunque el cacique mostró algo más en el segundo cuarto de hora, en los pies de "Chamaco" Valdés, Crisosto y Caszely. Todo se mantuvo sin grandes variaciones hasta el minuto 27 cuando Atilio Herrera le cometió foul a Oscar Fabbiani fuera del área grande, jugada que cambiaría el destino del match.

Tomó la pelota Manuel Rojas, quien ubicó el balón a casi 35 metros del arco. El portero albo Adolfo Nef tomó los resguardos normales ordenando una barrera de tres hombres. Parecía un tiro imposible, pero el 10 tricolor se tenía fe, se notó por la gran distancia que tomó antes de patear la falta. Segundos después Rojitas comenzó su carrera para accionar su zurda llena de fuerza y talento. El impecable zapatazo de Manuel se fue a colar en el rincón derecho de la valla colcocolina, que hizo estallar la marquesina. Justo allí la bulliciosa barra tricolor deliraba de éxtasis. Es que no lo podían creer, el sueño del título comenzaba a ser una dulce realidad.  De hecho, después de eso tímidamente comenzaron a salir unos coloridos lienzos con la leyenda “Palestino Campeón 1978”. HDF/JMA

---