Desde 1959 es el partido madre del fútbol chileno, no sólo por la rivalidad en el campo de juego, sino por todo lo que se genera en el ambiente: expectativas en los jugadores y técnicos, disputa entre las dos hinchadas más grandes del medio local y gran cobertura mediática. En todos los años de competencia hay partidos para el olvido, otros que pasaron sin pena ni gloria y aquellos que quedaron en la vitrina grande. De estos últimos rememoramos tres que tuvieron lugar entre los 80 y 90.
   
1988, el mejor duelo en muchos años

A fines de abril de 1988 se jugó quizá uno de los mejores clásicos U-Colo Colo que se recuerde. En un partido brillante los albos vencieron a los azules por 3 a 0, ante más de 70 mil almas que colmaron el Nacional. El match fue de una ida y vuelta constante, ya que temprano, a los 10 minutos de juego, Arturo Jáuregui abría la cuenta y desataba la euforia en la parcialidad popular. Pero antes de eso, la U ya había tenido dos claras ocasiones para anotar. La contundencia del cacique marcaba la diferencia en un duelo apretado hasta los dientes, en el que no se daban tregua ni por un segundo. Y así, a los 22, esa tendencia siguió marcando la pauta, cuando la figura del partido, Leonardo Montenegro marcaba de cabeza el segundo tanto para Colo Colo. El desánimo azul se notaba en el rostro de los jugadores, hacían buen partido, pero perdían por la efectividad del rival. La lápida llegaría 5 minutos después cuando Jaime Pizarro anotaba el tercero desde los doce pasos, tras una falta contra Dabrowsky. Ya en el segundo tiempo, las cosas se complicaron para el albo, ya que Montenegro saldría lesionado y el “Pájaro” Rubio se iría torpemente expulsado dejando a su equipo con 10 hombres. La U obviamente se volcó sobre campo colocolino, pero emergió la calidad defensiva del cacique, sobre todo la actuación del portero Daniel Morón, que tuvo una de sus mejores tardes en su glorioso paso por Colo Colo. /HDF

El último de Mirko Jozic en Colo Colo

Faltando nueve fechas para el término del campeonato 1993, Colo Colo y Universidad de Chile brindaron uno de esos partidos, que hacen recordar porqué el fútbol es denominado el deporte rey. Los albos vencieron dos a uno a los azules, con goles de Javier Margas y Patricio Yáñez, en un juego que, sobre todo, en el primer tiempo, fue electrizante, lleno de jugadas de peligro y con alta intensidad por parte de los albos. El descuento de Ariel Beltramo le puso una pizca de emoción al lance, en la segunda fracción, donde la U,a punta de garra y corazón, intentó nivelar en algo las acciones. Al final del partido, que hizo vibrar a los más de 60 mil hinchas que llegaron a Ñuñoa, Mirko Jozic se retiró contento con sus pupilos y consciente de que ese sería el último clásico suyo como DT del cacique, ya que días después tendría que asumir la dirección técnica de la selección chilena./HDF

El desquite

Sexta fecha del campeonato nacional de 1995, juegan la U y Colo Colo en un repleto Estadio Monumental. El cuadro albo liderado por Marcelo Espina se manda una actuación memorable y golea a los azules con dos tantos del "cabezón" y uno de Fernando Vergara. La victoria se grita con toda el alma, porque en ese momento se hablaba que el equipo popular no le alcanzaba para disputarle el título a las universidades, que venían dominando desde hace rato la supremacía del fútbol criollo. /HDF

Novena fecha de la segunda rueda del torneo nacional de 1980, el vigente campeón Colo Colo visita la capital penquista, para medirse con el sorprendente Deportes Concepción, que marcha tercero en la tabla, a sólo un par de puntos de los líderes Universidad de Chile y Cobreloa. El cuadro lila, dirigido por Pedro García, hace gran campaña, lo que tiene ilusionada a toda la ciudad, por lo que ese domingo 12 de octubre se espera un lleno total en el Estadio Regional de la Avenida Collao. La idea es derrotar como sea a los albos, que están dos unidades más abajo, en el quinto puesto de la tabla. 

El escenario impresiona, día soleado y poco más de 27 mil personas, la gran mayoría morados, que rugen expectantes por que comience el duelo, que será dirigido por el juez Juan Carvajal. Y tras el pitazo inicial, ambos equipos se van con todo,  hay mucho en juego esa tarde. Cuando no van ni tres minutos de pleito la figura del "Conce", Luis "Pelé" Araya, ya se ha juntado con el Jorge Spedaletti, quien casi anota. Los locales presionan con Guillermo Toledo y Fernando Cavalleri dominando el medio y con Rodrigo Santander desbordando por la derecha. La gente en las tribunas se entusiasma, porque en la cancha se ve un fútbol ofensivo y sin especulaciones. 
A los siete estalla el reducto morado, Spedaletti centra, dudan los defensores colocolinos y aparece Araya, para conectar, ente la estirada inútil de Adolfo Nef. El gol duele a las huestes populares, que se se vuelcan hacia el campo contrario, en busca de la paridad. Lo tiene Carlos Rivas a los 14, pero su violento tiro es controlado, apenas, por el meta Daniel Montilla. La estrategia penquista surte efectos, Pedraza se pega sobre Vascocellos y Gutierrez sigue de cerca a Caszely. El partido es de ida y vuelta y cuando mejor se ve Colo Colo vuelve anotar Concepción. El tanto cae a los 22 minutos y nuevamente en los pies de Luis Araya, quien ahora aprovecha un centro de Santander para batir por segunda vez la valla del cacique. 
Colo Colo se ve aturdido, pero, aún así, vuelve en su intento por ir adelante, mientras que los locales, ya con buena ventaja en el bolsillo, instintivamente ceden terreno. Los albos intentan por el medio, pero luego prueban con mayor éxito por las bandas, vía Héctor "Mané" Ponce y Juan Carlos Orellana. El descuento finalmente llega a lo 38, cuando Caszely cede hacia atrás para Rivas, el que remata fuerte al palo alejado de Montilla. El tanto visitante le pone emoción a los minutos finales del primer tiempo que son de infarto. Es más, el empate casi cae en dos ocasiones de Vasconcellos y otra de Garrido, pero los lilas salvan la ventaja.

A la vuelta de vestuarios el "Conce" entra decidido a terminar la faena. Cavalleri está prendido y se echa el equipo al hombro, manejando el ritmo e hilvanando buenas jugadas, tanto que a los 4 minutos Araya se adueña de la pelota, al marcar el 3 a 1 para los morados, tras gran pase del "Palito". La hinchada lila enloquece en las gradas, ya que siente que el encuentro está prácticamente definido. Sin embargo, todavía queda bastante partido y Colo Colo no se rinde tan fácilmente, tanto así que a los 13 Gutierrez le hace penal a Rivas, quien convierte desde los doce pasos. 
Los últimos 25 minutos son emocionantes, la gente mira de pie como los lilas defienden  la victoria y los blancos buscan el empate. Rivas casi bota el arco de un taponazo y, tras cartón, Garrido la saca de la raya en el otro arco. Colo Colo se la juega por más vértigo al reemplazar a Orellana por Leonardo Véliz. al tiempo que Concepción busca más quite y mete a Monzalvez por Spedalleti. El duelo se pone un poco brusco, pero no pierde la intensidad hasta el último instante, con ocasiones para uno y otro equipo.
​Cuando la lucha concluye los jugadores están agotados por el esfuerzo, pero desde las tribunas baja un cerrado aplauso de los hinchas, que emocionados premian así el inolvidable espectáculo que han presenciado ese día. /HDF  
 

13 de diciembre de 1981, cuando faltan siete fechas para que acabe el torneo, el puntero Colo Colo y Universidad de Chile ofrecen un espectáculo colosal, ante casi 80 mil personas que colman el Estadio Nacional. Lo gana el cacique por dos goles de ventaja, ambas conquistas de un inspirado Severino Vasconcellos, que se roba la película esa tarde noche, dejando a su equipo cuatro puntos arriba de Cobreloa y con la primera opción para quedarse con el título.

El primer tanto llega recién a los seis minutos, cuando el 10 brasilero convierte, a través de un soberbio tiro libre, que deja parado a Hugo Carballo. Iban pocos minutos de juego y ya, a esa altura, el cuadro albo impone las condiciones del duelo. La U siente el golpe, pero saca fuerzas de flaqueza y se va con todo en demanda de la valla defendida por Mario Osbén. Y ahí emerge la solidez defensiva de la zaga colocolina, bien custodiada por Lizardo Garrido, Oscar Rojas, Leonel Herrera y Alfonso Neculñir. Pese a las escaramuzas azules  el marcador no cambia y se van al descanso con sólo un gol de diferencia, todo muy abierto todavía.

De vuelta de camarines viene otra media hora brillante de los universitarios, que asedian el rancho del equipo popular, pero lamentablemente fallan en la estocada final. Y cuando parecía que el encuentro terminaría 1 por cero, vino la segunda genialidad del "Vasco". El brasileño  bajó  una pelota con el muslo derecho, la dejó picar y después le pegó de sobre pique, para clavarla en el ángulo más lejano de Carballo. Golazo, fin del súper clásico y se desata una alegría incontenible en el fiel hinchada alba. /HDF 

Clasificatorias para Francia 1998, es el 12 de noviembre de 1996 y la selección se vé las caras con la celeste uruguaya. Chile llega a su quinto partido con sólo 4 unidades, sólo un duelo ganado y dos derrotas, por lo que urge ganar esa noche a la siempre difícil escuadra charrúa. Además, los traspiés recientes de la Roja hacen necesario un triunfo revitalizador que devuelva la confianza en la gente.
El encuentro es apretado y lleno de nervios, y la estrategia de Nelson Acosta apuesta a desplegar un juego de alta intensidad en la cancha, desde el primer minuto, cosa que los uruguayos advierten y contra restan con pierna fuerte y faltas tácticas. Los equipos no se dan ventajas y todo apunta a que se sufrirá hasta el último suspiro del match.

Dado el  contexto los jugadores rojos entendieron, a medida que avanzaba el pleito, que era importante dosificar energías y poner pausa en algunos momentos, para luego volver a la intensidad cuando el rival bajara un poco la guardia. Y eso fue precisamente lo que ocurrió a los 60 minutos de juego, cuando Víctor Hugo Castañeda vio el espacio entre los centrales uruguayos y envió un magistral balón aéreo que el Matador Salas cabeceó con su calidad y certeza acostumbrada. Pelota en la red y delirio colectivo de las 75 mil personas en el Nacional, que por fin se sacuden la ansiedad y el nervio. Chile ganó con justicia y lo que es mejor haciendo un partido inteligente y táctico, y con individualidades destacadas que equilibraron al equipo (seguridad de Nelson Tapia en el arco, un inmenso Pedro Reyes en la zaga, la fiereza Luis Chiqui Chavarría en el quite, la conducción de Castañeda y la efectividad de Salas en el ataque).

Los siguientes 30 minutos son de infarto, Chile trató de no perder la intensidad, pero igual comenzó a retroceder un poco, empujado por la desesperación celeste, que vio que el partido se le escapaba. Pero ahí apareció la sabiduría del equipo para aguantar y jugar con el reloj, hasta que el ecuatoriano Guevara sentenció el final del cotejo, desatando la alegría y alivio en todo Chile. El triunfo oxigenó bastante el ambiente y además sirvió para incorporar la impronta aguerrida, tan típica de los cuadros de Nelson Acosta. El futuro era prometedor. /HDF

Esa noche del 25 de mayo de 1993, en el Estadio Nacional, la tarea era difícil, eso lo tenía claro la fanaticada cruzada. Había que remontar una derrota por 5 a 1, en el partido de ida (jugado en el imponente Morumbí), ante el poderoso Sao Paulo de Tele Santana, vigente campeón de América en esos momentos. Pero como siempre, la esperanza aún estaba intacta en las huestes católicas, debían jugarse los segundos 90 minutos y esperar que los milagros aparecieran en los pastos del coloso de Ñuñoa.

El largo camino a la final

La ruta para llegar al soñado partido por el título no había sido fácil, de hecho, no comenzó de la mejor forma. En febrero de se año, se había logrado un desabrido empate a uno con Cobreloa, en Calama. Luego, en marzo, vendrían los encuentros con los equipos bolivianos, en los que se perdió con Bolívar y se ganó a San José de Oruro. Después, en el partido de vuelta con los loínos, se vuelve a empatar en un partido muy copero, con roces y dientes apretados. La clasificación a la segunda fase se concretaría con dos sendas victorias a San José, por 4 a 1, y a Bolívar, por tres goles a cero. Ahí recién empezó a aparecer la regularidad.

En abril y ya en segunda ronda, la UC se vio las caras con Atlético Nacional de Medellín. El primer partido jugado en San Carlos, resultó con victoria cruzada, por dos a cero, con goles de Barrera y Caro. Y días más tarde, ente 40 mil personas, en el Anastasio Girardot de Medellín, el equipo se hizo fuerte, aguantó los embates colombianos y tuvo la fortuna de encajar un gol, en los pies de Nelson Parraguéz, que a la postre significó el 1 a 2 y la clasificación a cuartos, por diferencia de goles.

A fines de abril tocó el turno de enfrentar al complicado elenco de Barcelona de Guayaquil, qué en el partido de ida, jugado en Santiago, significó un durísimo escollo para la UC, que por varios minutos se vio asediada por los delanteros amarillos. Sólo el oportunismo de Almada, que marcó dos tantos y la enorme figura de Sergio Fabián Vázquez, permitieron sacar adelante el match, que terminó con un ventajoso marcador de 3 a 1. La vuelta en el Isidro Romero parecía una tarea titánica, pero afortunadamente resultó más fácil de lo esperado, los ecuatorianos entraron demasiado presionados, el calor ambiente no fue tan agobiante y más encima Andrés Romero se anotó con un gol de otro partido, tras una habilitación de Lunari. Fin del partido, Universidad Católica se instalaba en semifinales, instancia donde enfrentaría al América de Cali.

El primer partido con los rojos de Cali fue uno de los más disputados, ellos poblaron el mediocampo, ahogaron la salida de la UC y apostaron por el contragolpe de sus hábiles y rápidos delanteros. El trámite habrá sido aún más complicado de no ser por un grueso error del portero Gómez, capitalizado por el siempre talentoso Ricardo Lunari. Pero los momentos más angustiantes vendrían en el partido de revancha, que fue de infarto. Ya, en los primeros 15 minutos el América ganaba dos a cero, dos mazazos a las pretensiones de la UC, que parecía un fantasma en la cancha. Sin embargo, el equipo encontró fuerzas de flaqueza y al terminar la primera etapa Almada marcaba el descuento y sembraba nuevamente la esperanza. Luego, en el segundo tiempo, las emociones subirían a su nivel máximo cuando a tres del final Lunari marca el 2 a 2, y tras cartón Wirth tapa un penal a los colombianos en el último suspiro del partido. Estaba escrito que la UC debía llegar a la final ese año.

El partido decisivo

El Nacional no estaba lleno esa noche, pero aun así las 40 mil personas que desafiaban el frío de fines de mayo, querían gritar si o si ¡UC campeón de América! El sueño estaba instalado, a pesar de la dura derrota de la semana anterior, en un partido raro, en el que no se jugó mal, pero donde se cometieron demasiados errores, inadmisibles ante un rival de la categoría de Sao Paulo.

Antes de salir a la cancha los jugadores de la UC se juramentaron dejar todo en el campo de juego. La consigna era vencer o morir, única fórmula para alcanzar la gloria. Quizá por ese férreo convencimiento salieron a jugar como verdaderos leones enjaulados. Y ya a los 15 minutos los cruzados ganaban 2 a 0, ante un Sao Paulo desdibujado e irreconocible. El primero, a los 9, fruto de un derechazo impresionante de Lunari y minutos más tarde el segundo, producto de un tiro penal que convirtió el goleador Juan Carlos Almada. Todo marchaba sobre ruedas y los millones de chilenos que seguían el partido por la TV hacían fuerza para que la UC no bajara la intensidad y fuera por más goles. Tiempo había de sobra, quedaban 75 minutos.
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El tercero pudo llegar a los 40 minutos, cuando Luis Pérez remató apenas desviado luego de una gran pared con Almada. Hubiese sido vital para las pretensiones cruzadas anotar ese tanto, ya que los dejaba con grandes opciones para el segundo tiempo. Sin embargo, lamentablemente no fue gol y lo peor de todo es que luego de eso el equipo fue paulatinamente bajando el vértigo, lo que llevó el partido hacia un equilibrio entre ambos equipos, lo que claramente favoreció a los brasileños, que eran dueños del reloj.
Finalmente, la UC resignó sus opciones y Sao Paulo logró su segunda corona consecutiva. Fue la última vez que la Universidad Católica llegó tan arriba en un torneo internacional. /HDF

Tras un inolvidable 1991 lleno de gloría y satisfacción deportiva, luego de ganar la Copa Libertadores de América y la Supercopa, Colo Colo debía disputar otro título continental, esta vez se trataba de la Copa Interamericana, donde el rival a ganar era ni más ni menos que el Puebla mexicano.
La expectación era grande, ya que, en el partido de ida, jugado en México, el cuadro popular ganó por cuatro goles a uno, con una maciza actuación, sin duda una importante cuenta de ahorro para el lance de vuelta que se jugaría en la caldera de Macul.

Ese día, 23 de septiembre de 1992, 55 mil almas colmaron el Estadio Monumental, un marco ideal para disfrutar con el fútbol del campeón de América y quizá el mejor Colo Colo de todos los tiempos. Lo importante era asegurar la copa, por eso los pupilos de Mirko Jozic establecieron, desde el principio, una clara supremacía sobre el rival. Y aunque el partido no fue brillante, hubo momentos de gran fútbol, sobre todo cuando se juntaron Pizarro, Barticciotto, Rubio y Borghi; quienes deleitaron con sus toques y amagues.
 De esas jugadas surgió el primer gol de Rubio, que hizo estallar a la parcialidad alba. Pero lo mejor vendría en la primera media hora del segundo tiempo, cuando apareció el verdadero monarca de América. Juego en velocidad, toques de primera, triangulaciones de memoria y los infaltables lujos de un superdotado como el "Bichi" Borghi. Y así, no tardó en llegar el segundo, que capitalizó el Coca Mendoza, tras aprovechar un rebote del arquero, luego de una espectacular volea del mismo Borghi.
Minutos después vendría una tibia reacción del Puebla, cuya máxima expresión fue el descuento de Rotllan, quien sorprendió a Morón con un tiro de distancia. Pero luego de eso Adomaitis transformaría en gol una falta penal que le hicieron al Tunga González, tras una de sus acostumbradas fintas en el área chica. Ahí se acabó el fútbol y comenzó el festejo, donde se vivieron momentos de gran emoción y simbolismo, como el caluroso abrazo entre Eduardo Menichetti y Peter Dragicevic, dos de los artífices de la época dorada del cacique.
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Como era de esperar, la celebración se prolongó hasta la madrugada, los hinchas en las calles y el plantel en un conocido restaurante de Las Condes. Allí estaban los héroes de esa noche: Morón, Hisis, Margas, Ramírez, Vílchez, Adomaitis, Mendoza, Pizarro, Borghi, Garrido, Rubio, Barticciotto y González. Todos grandes protagonistas de ese último título internacional ganado por el cacique aquel 1992. /HDF

14 de junio de 1982, una noche helada en el Estadio Nacional, pero caliente en los corazones de todos los chilenos. Es que Chile acaba de vencer a Ecuador, ante más de 80 mil personas, clasificando al mundial España 1982 y consolidando una campaña realmente espectacular, que terminó en forma invicta y sin goles en contra. 

Esa día inolvidable abrió el marcador, a los 10 minutos de juego, el recordado volante de Colo Colo Carlos Rivas, quien mediante magistral tiro libre venció la resistencia del meta ecuatoriano Delgado. Fue tan perfecto ese lanzamiento que quedaría grabado en la memoria del hincha, por su exquisita técnica. Durante toda la primera atapa el duelo se jugó a una puerta, gracias a la presión asfixiante de la Roja, que se creó numerosas opciones para convertir. Fue un encuentro entretenido, sólo opacado, en parte, por la agresión que sufrió uno de los jueces de línea, tras ser impactado por un objeto caído desde la tribuna.
​Ya en el segundo tiempo, Chile continuó atacando para asegurar la victoria, fundamentalmente, a través de la velocidad de Paticio Yáñez, que se mandó un partido de aquellos esa noche, a pesar de que tuvo que abandonar la cancha, luego de que un defensor visitante le pegara una alevosa patada en la cabeza, que generó todo un gran alboroto.
El triunfo lo sellaría el "Chino" Caszely, a los 40 minutos, con un gol típico de su factura, tras un gran desborde del ya fallecido Oscar "Jurel" Herrera. El tanto hizo explotar el Nacional, que celebró con todo el gran juego de la selección, que abrochaba así una nueva participación mundialista, con un equipo maduro y que venía de un proceso de varios años, bajo la conducción de Luis Satibáñez.
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La escuadra nacional formó es día invernal de 1981 con Osbén, Garrido, Valenzuela, Figueroa y Bigorra; Rivas, Castec, Rojas; Yáñez, Caszely y Moscoso. /HDF

Estadio de Velez Sarfield, Buenos Aires (Argentina), 11 de diciembre de 1979, está por empezar el tercer y definitorio partido de la final de la Copa América, entre la Roja y Paraguay. A esa hora millones de chilenos se preparan para seguir el duelo por televisión, esperanzados de que por fin Chile pueda levantar la copa de campeón. Ya va a sonar el pito del árbitro brasileño César Coelho, pero antes es necesario entender como se ha llegado hasta acá. 

Desde principios de 1979 la selección chilena había comenzado una profunda etapa de renovación, de la mano del nuevo presidente de la Asociación Central de Fútbol, Abel Alonso, y también desde la banca, donde había llegado Luis Santibáñez, precedido por sus éxitos en Unión San Felipe, Unión Española y O´higgins. La idea era revitalizar el equipo e iniciar un proceso que tenía dos objetivos: en el corto plazo, la Copa América; y en el largo,  las eliminatorias para el Mundial España 1982.

Luego de seis irregulares partidos amistosos con selecciones sudamericanas y europeas (en los que se obtuvo cuatro derrotas, un empate y sólo una victoria), la Roja dio inicio a su participación en la Copa América, que desde 1975 se venía jugando en partidos de eliminación directa. El comienzo, a principios de agosto, no fue muy esperanzador, ya que se empató a uno con Venezuela, en San Cristóbal; y se perdió -por la cuenta mínima- con Colombia, en Bogotá. La sensación no era buena, incluso en la vuelta a Santiago el técnico fue duramente criticado por la prensa y el medio, que exigía resultados y mejor nivel de juego. Santibáñez pedía tiempo y paciencia, y en la interna, hacia todo lo posible por ajustar las piezas de su andamiaje. En todo caso, el  D.T. sabia que en Santiago, a estadio lleno, la cosa sería distinta. Y así fue, porque en los partidos de revancha la selección encontró un sólido equilibrio y recuperó un goleador excepcional como Carlos Caszely. Se aplastó a los venezolanos siete por cero, para luego vencer a los cafeteros por dos goles de diferencia. Santibáñez recuperó algo de confianza y aunque tardó un poco, encontró el equipo titular con Osbén; Galindo, Valenzuela, Figueroa y Escobar; Dubó, Rivas y Rojas: Yáñez, Caszely, Véliz. 

En semifinales, Chile venció a Perú, en Lima, por dos tantos a uno y vengó la humillante eliminación del Mundial 78. Ese día, 17 de octubre, Carlos Caszely se mandó una actuación soberbia y anotó ambas dianas, volviendo locos a los del Rímac. La serie se cerró en la revancha de Santiago, con un empate a cero, que nos instaló en la final soñada, pese a la expulsión de Elías Figueroa. Esta vez, todo parecía darse, ya que el sistema de eliminación directa había dejado fuera a todos los gigantes sudamericanos (Argentina, Brasil y Uruguay), emparejándonos con Paraguay, rival difícil, pero no inalcanzable, más cuando el fixture determinaba que todo se definiría en nuestra casa. 

Finales de dientes apretados

En la primera de las finales, jugada en Asunción, los paraguayos mostraron toda su clase y oficio "copero", estimulados por 40 mil personas que apoyaron fervientemente a la "Albiroja". El problema es que los locales se pusieron muy luego en ventaja, por dos a cero, con goles de Morel y Romero, ante grandes vacilaciones defensivas de la zaga chilena. Y eso que el partido estaba siendo más o menos equilibrado. Las fallas de funcionamiento se pagaban caro, aunque, aún así, Rojas y Fabianni tuvieron el empate, y casi al término del primer tiempo Caszely pudo haber anotado el descuento, cuando ya íbamos dos goles abajo. En el segundo lapso, Chile trató, pero volvió a fallar en el finiquito y luego sufrió otro gol en contra del talentoso "Romerito". Final amargo, pero la revancha estaba a la vuelta de la esquina.

Una semana después, el 5 de diciembre, Chile fue al todo o nada en la cancha del nacional, que lucía conmovedora, llena de banderas rojas, antorchas, fuegos artificiales y aliento ensordecedor. Este apoyo llegó hasta lo más profundo de los jugadores, que sintieron, como nunca, la necesidad de entregarse por entero a su hinchada. En los primeros minutos la Roja se instaló con fiereza en el arco paraguayo, dominando absolutamente todas las incidencias de juego, tanto que a los 10 minutos la presión insostenible se tradujo en gol. Fabianni le puso un pase profundo a Manuel Rojas, quien llegó hasta la línea de fondo y mandó un centro, Fabianni pareció que conectaba, pero le hicieron falta y resbaló, aunque alcanzó a puntearle el balón a Bonvallet, que arremetió desde atrás y le pegó el bombazo al arco. El "Gato" Fernández se estiró con toda su larga humanidad hacia su derecha y manoteó la pelota, que le quedó a Carlos Rivas, quien la mandó al fondo del arco guaraní, ante el júbilo y la explosión de 70 mil personas.
Después vendrían las expulsiones de Bonvallet y Morel, que perjudicarían más a Chile por la gravitación que el "Bonva" tenía en el medio campo chileno, aunque la selección tuvo tres claras ocasiones para marcar el segundo. Y en la segunda fracción se vivió un juego contra los nervios, ya que Paraguay se fue encima, en busca del empate, y Chile cedió peligrosamente el terreno. Afortunadamente, Osbén y la dupla Figueroa-Valenzuela estuvieron impecables para defender la ventaja hasta el minuto 90.  Ya estaba escrito, se iba a un tercer partido decisivo.

Volvamos al partido clave, el juez ya dio por iniciado el pleito, que se juega ante casi 10 mil personas en las tribunas. Chille comienza con gran movilidad y Fabianni remata desde lejos a las manos del portero Fernández. Pero luego Paraguay comienza rápidamente a inclinarse sobre el arco de la Roja, que se refugia en campo propio. Son por lo menos cinco claras oportunidades de gol para los guaraníes: un derechazo que Rojas saca de la raya, un tiro bajo que contiene Osbén, un remate que se le va elevado a Romero; un bombazo de Amado Pérez que sale, por poco, junto al palo izquierdo del "Gato" Osbén; y la más clara, un cabezazo terrible de Milciades Morel, que pega providencialmente en el travesaño y luego baja para tocar la raya de sentencia, ante la mirada atónita de Osbén, que luego bloquea el rebote de la pelota, ante la insistencia del delantero paraguayo. Son momentos de mucha angustia para los jugadores y todos los chilenos que, de Arica a Magallanes, miran de reojo el televisor luchando contra la tensión. Sin embargo, casi al final del primer tiempo, parece que se produce el milagro, Manuel Rojas hace un largo cambio de frente, en dirección a Mario Galindo, un defensor paraguayo sale a cortar el remate, pero resbala, dejando al lateral chileno frente al arco y con pelota dominada. Galindo remata cruzado, ante la salida desesperada de Fernández, pero la pelota se va mordiendo el palo derecho. Era el gol chileno, pero el destino quería otra cosa.  
En la segunda etapa Chile mejora bastante su nivel de juego y llega con mucho peligro al arco rival. Caszely casi anota, luego de un rebote en el área chica que Torales saca de la raya; una impresionante corrida de 50 metros de Leonardo Véliz termina con un centro al corazón del área paraguaya, que un defensor albirojo desvía con la mano, pero que el juez no cobra; y después otro casi gol, en un cabezazo infernal de Patricio Yáñez que Fernández saca casi milagrosamente. Los guaraníes sólo llegan con un tiro libre que produjo un rebote en el área chilena y que terminó en un remate bajo de Romero que contuvo Osbén.  Así se van al tiempo complementario. 
En los 30 minutos adicionales se nota el cansancio en ambos bandos, ya que las opciones escasean, las más claras son un remate de zurda de Caszely contra el palo derecho paraguayo, y un tiro de Romero que pega por el lado de la malla del arco de Osbén. Se va el tiempo y la ilusión se extingue con el pitazo final de Coelho, que motiva la celebración emocionada de los guaraníes, que han ganado la Copa América por diferencia de goles. Chile se va con la frente en alto, pero sin la copa, que tendrá que seguir esperando para ser nuestra. /HDF



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Ese 11 de junio de 1998, en el Estadio Parc Lescure de Burdeos, la motivación estaba al tope y las ganas de saltar a la cancha, lo antes posible, corrían por las venas de todos los jugadores de la roja. Y no era para menos, habían pasado 16 largos años desde la última experiencia mundialista, en ese fatídico España 82, donde todo resultó en fracaso.

Ya en la cancha, al equipo de Nelson Acosta se vio bien en los primeros minutos. Asfixiante presión sobre los itálicos, de Acuña y Parraguez, gran movilidad de Estay, Zamorano que peleaba todas las pelotas, y por las bandas, Villarroel y el "Muci" Rojas hacían daño y preocupaban a Pagliuca. Estaba en eso el partido cuando en menos de un minuto nos llega un terrible balde de agua fría. Salas pierde el balón, Maldini llega primero que Estay y se la pasa a Baggio, que magistralmente habilita a Vieri, quien se va en demanda del arco superando la marca de Fuentes y Margas. El Toro define como los que saben, ante el achique de Tapia, es el 1 a 0 y recién van 10 minutos de juego. El golpe es duro, así lo sienten los miles de hinchas de la marea roja que no lo pueden creer, ya que el equipo jugaba bien. Los errores graves se vuelven a pagar caro. Después del gol, fueron los peores momentos de la selección, ya que perdió la coordinación y abusó del clásico pelotazo para buscar a Salas o Zamorano. Mientras tanto, los italianos, sabiendo que el rival estaba mal herido, comenzaron a presionar peligrosamente, a través de Roberto y Dino Baggio, fueron minutos claves donde un gol más pondría el partido cuesta a arriba. Afortunadamente nada pasó y en los últimos instantes del primer tiempo, tras un córner de Estay, Zamorano pivotea y aparece el terrible olfato goleador de Marcelo Salas, que define de derecha en el área chica. Un gol psicológico que ahora nos beneficiaba, estábamos quebrando la historia.

De vuelta del descanso, cuando recién se acomodaban los jugadores en el campo de juego, Clarence Acuña ganó la posición por el costado derecho y tiró un centro alto sobre el área italiana. Salas saltó más alto que el gran Cannavaro y conectó un cabezazo inolvidable, que se coló en un ángulo de Pagliuca. Todo Chile saltó con el gol y más lo que estaban en Burdeos, no se podía creer, le ganábamos a Italia y merecidamente. Chile volvía a hacer partido, la defensa se mostraba sólida, Rojas se devoraba la cancha y Villarroel casi lo liquidaba en dos ocasiones.

Pero la felicidad no podía ser plena, tal como nos pasaba casi siempre. A seis minutos del final, Rojas hizo un mal despeje y la pelota le quedó al talentoso Roberto Baggio, quien, de manera inteligente, tiró el balón a la mano de Ronald Fuentes. El árbitro Bouchardeau señaló el punto penal, ante la rabia e impotencia de los chilenos, que no entendían el criterio referil. No hubo nada que hacer y luego Baggio transformaba el regalo en gol, decretando el empate definitivo a dos tantos.
Así terminaba el primer partido en Francia 1998, una paridad con gusto a poco, pero que también dejaba conformes a todos por el nivel de juego mostrado y por la efectividad en el arco contrario. /HDF

Torneo nacional de 1979, Colo Colo lidera la tabla de posiciones en forma cómoda, a falta de cuatro fechas para que termine la temporada. La hinchada alba está expectante, ya que la corona está al alcance de la mano, algo que no se logra desde el el lejano 1972 (la sequía de títulos mas grande desde los años 60). Con ese contexto llega la disputa del superclásico con Universidad de Chile, una linda oportunidad para sacar la chapa de campeón. 

El partido se juega el 17 de noviembre en el Estadio Nacional, ante más de 75 mil personas, y pese que la primavera ya se siente hace rato en Santiago, ese día cae una copiosa lluvia sobre la capital, de esas que mojan hasta los huesos. El duelo comienza con fiereza, cuando no van más de 10 minutos ya van ocho infracciones y una tarjeta amarilla para el el paraguayo Ashwell, de la U.  En esos momentos el cacique sale con todo arrinconando a su clásico rival, incluso Vasconcellos tiene el gol, tras pase de Ponce, pero su remate se va apenas elevado. Los azules sienten el embate y sólo atinan a cortar el juego mediante faltas, quitándole continuidad a la dinámica colocolina. Y lo logran, ya que, poco a poco, van saliendo de su área y luego se generan tres claras opciones, en los pies de Hoffens, Ramos y Socías. Estaba en eso el partido, cuando un contragolpe sorpresivo de los albos genera una habilitación de Vasconcellos para Caszely, quien con su acostumbrada calidad y oportunismo, se acomoda y le pega cruzado y abajo, al palo izquierdo del arco defendido por Urzúa, quien no puede impedir el gol, ante la mirada desconsolada de Quintano y Aránguiz.
Después del tanto Colo Colo siguió atacando, Ponce y Vasconcellos se pierden el dos a cero, ante una U claramente desconcertada  que siente el golpe y que sólo se refugia en su propia guarida, El asedio sólo se levanta 10 minutos más tarde cuando los universitarios vuelven a equilibrar el encuentro, con un fuerte remate del "Lulo" Socias, que obliga la estirada de Wirth, mandando la pelota al tiro de esquina. Y de nuevo, cuando el "Chuncho" mostraba lo mejor viene la debacle, escapa Caszely, entre Mosquera y Quintano, y cae dentro del área, el árbitro Alberto Martínez no duda un segundo y marca el punto penal. La desazón de los azules es tremenda, y más cuando Carlos Rivas marca el segundo desde los 12 pasos, con su habitual técnica y frialdad. Tras cartón, Colo Colo tuvo el tercero, luego de gran acción personal del "Chino" Caszely quien arrancó solo, eludió a Urzúa y centró para Vasconcellos, quien estrelló el balón en el travesaño. 
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En el segundo tiempo Colo Colo se tranquiliza con la ventaja y cede el terreno a su rival, apelando al quite y a la solidez de su defensa. En esa tarea sobresalen dos viejos zorros, Leonel Herrera y Eddio Inostroza, quien son los encargados de ordenar al equipo, ante el vendaval azul. La cancha mojada y la desesperación comienzan a desgastar a los universitarios, que, pese a todo, insisten en machacar sobre el arco colocolino, dando claras ventajas para el contragolpe. El partido se vuelve muy intenso, ya que las opciones se suceden en uno y otro arco, ante la emoción de la gente en las tribunas, que junto a los paraguas, comienza a sacar antorchas, premiando, de esa forma, el brillante juego que los 22 futbolistas han realizado sobre la cancha. Las cosas no cambian en el marcador y el duelo termina con las camisetas mojadas en el campo de juego y los corazones calientes en las graderías, coronando un súper clásico histórico, por la entrega y calidad del juego.